Skogsnäringen har en helhetssyn på miljöarbetet och det inkluderar idag såväl råvaror, tillverkning som produkterna. Skogsbruk, massa- och pappersbruk, sågverk och skogsbolagens biobränsleproduktion utgör ett industriellt system i vilket skogsråvaran tas tillvara i mycket hög grad. Råvaran är förnybar och produkterna återvinningsbara.
Genom fotosyntesen omvandlas solenergi, koldioxid och vatten till kolföreningar som är byggstenar i trädens tillväxt. Detta innebär att såväl skogen och skogsprodukterna har en positiv effekt på klimatförändringen. Läs mer under klimat till vänster. Under Produkter (ovan ) finns information om Carbon Footprints.
Inom massa- och pappersindustrin bygger processerna på interna kretslopp där vatten, processkemikalier, vedrester och energi recirkuleras. Det bidrar till att resursanvändningen är effektiv och utsläppen till miljön blir låga. Miljö- och energiledningssystemen bidrar till att säkerställa att arbetet sker effektivt. Idag finns certifierade miljöledningssystem för drygt 98 % av massa- och pappersproduktionen och drygt 50 % av sågverkens produktion.
Miljöarbetet i skogsindustrin startade redan på 1970-talet och var då främst inriktat på att minska utsläppen till vatten och luft. Arbetet har varit framgångsrikt . Detta har skett genom en kombination av processförändringar och reningsutrustningar. Tack vare successiva förändringar i tillverkningsprocessen kunde klorgasen fasas ut som blekningskemikali. Klorgas används inte för blekning av massa sedan 1993 vid något av de svenska bruken. År 1988 antog skogsindustrin en avsiktsförklaring om miljöarbetet vilken slår fast att miljöarbetet ska ha en helhetssyn och inriktas mot ständiga förbättringar.
Sågverkens miljöarbete inriktas främst mot bullerbekämpning, energieffektivisering och minskning av utsläppen till luft. Bevattningsanläggningarna för timmer är klimatstyrda och vattnet återcirkuleras oftast i slutna system.
Sedan 1970 har branschen bedrivit gemensamma miljöprojekt inom ramen för Stiftelsen skogsindustrins vatten- och luftvårdsforskning (SSVL). Projekten har kontinuerligt avlöst varandra och frågor som inte kunnat besvaras inom ett projekt har tagits upp i nästa amtidigt som nya frågeställningar har lyfts. SSVLs arbete har haft stor betydelse för massa- och pappersindustrins framgångsrika miljöarbete.
För massa- och pappersindustrin finns miljö- och energidata redovisade i miljödatabasen.
Ytterligare fakta redovisas i följande grafer (klicka på länkarna så öppnas pdf-dokument av respektive graf):
Utgifter för miljöskydd
Certifierade miljöledningssystem
Utsläpp av lösta organiska ämnen
Utsläpp av klorerad organisk substans
Utsläpp av svavel
Ökad produktion och minskade utsläpp